Chile envejece: cerca de un tercio de la población serán personas mayores para 2050

Chile envejece y lo hará aún más. Un estudio publicado este martes por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) mostró que las personas de 60 años y más que viven en el país pasaron de representar 9,5% del total de la población en 1992 a 18,1% este año y este porcentaje subirá a 32,1% en 2050.

La mayoría del grupo seguiría siendo de la tercera edad -60 a 79 años-, sin embargo su proporción tendería a descender en el global, pasando de 83,6% en 2022 a 72% en 2050. De manera contraria, la cantidad de personas en la cuarta edad (80 y más años) aumentaría más de tres veces su tamaño en igual período y representaría 28% del total de personas mayores en 2050.

En contraste, los menores de 15 años seguirían descendiendo. Ya que si en 1992 conformaban 29,7%, este año su participación sobre el total de la población bajó a 18,9% y se proyecta que en 2050 equivaldrán a 14,2%.

Los factores 

El documento de estudio “Envejecimiento en Chile, evolución y características de las personas mayores” señala que Chile se encamina a una etapa muy avanzada de población más adulta, que se explica, principalmente, por el aumento de la esperanza de vida -que superaría los 85 años en 2050-, la reducción de la mortalidad en edades jóvenes y el descenso de la fecundidad, cuya tasa global alcanzaría los 1,67 hijos (as) por mujer en 2050, lejos del nivel de reemplazo generacional, que es de 2,1 hijos (as) por mujer.

Entre otros aspectos, la investigación advierte que el avance sostenido de la cantidad de personas mayores implicará profundos cambios en la composición y estructura de la población del país.

El aumento de la proporción de personas de 60 años y más, junto con la tendencia decreciente tanto de menores de 15 años como las personas entre 15 a 59 años, se traducirá en que las relaciones de dependencia "se modifiquen de manera importante, impactando en los mecanismos de sostenibilidad, protección, seguridad social y cuidados que serán necesarios fortalecer en el contexto de una sociedad más envejecida”, se señala.

Formas de vida y defunciones

En las últimas décadas, dice el INE, las personas mayores han ido adquiriendo más niveles de educación, tal como reflejan los censos de 2002 y 2017: el promedio de años de estudio de este grupo pasó de 6,5 años a un promedio de 8,3 años, respectivamente.

Ambos censos también reflejaron que la proporción de hogares con presencia de personas mayores aumentó, así como la proporción de personas mayores que son reconocidas como jefes o jefas de dichos hogares y la proporción de personas de 60 años y más que residen solas (hogares unipersonales).

Por otro lado, el estudio del INE señala que “con el avance del envejecimiento poblacional y el aumento de la esperanza de vida, las defunciones de las personas mayores ocupan cada vez una mayor proporción del total de muertes del país”. En 2019 aproximadamente el 80% del total de los fallecimientos registrados durante el año fueron de personas de 60 o más años.

Implicando un cambio en las principales causas de defunciones de este grupo etario. Los hombres en la actualidad prevalecen principalmente de muertes causadas por tumores malignos, mientras que entre las mujeres es debido a las enfermedades relacionadas con el sistema circulatorio.